Après vingt-sept années à la tête du diocèse de Butembo-Beni, Monseigneur Sikuli Paluku Melchisédech se dit disposé à se retirer de ses fonctions pastorales, à l’approche de l’âge canonique requis pour les évêques de l’Église catholique.
Nommé évêque en 1998, le prélat affirme aborder cette étape avec foi, humilité et sérénité, s’en remettant entièrement à la volonté de Dieu, conformément à sa devise épiscopale « Fiat Voluntas Tua » — Que ta volonté soit faite.
« Je suis en train d’atteindre l’âge requis et, après 26 ans de service, il faut savoir passer la main et se reposer », a-t-il confié.
Le ministère de Monseigneur Sikuli Paluku Melchisédech s’est exercé dans un contexte particulièrement difficile, marqué par les conflits armés persistants dans l’Est de la République démocratique du Congo. À la tête de l’un des plus vastes diocèses du pays, il s’est illustré par un engagement constant en faveur de la paix, de la cohésion sociale et de la défense de la vie humaine, devenant une voix morale influente dans une région meurtrie par l’insécurité.
À plusieurs reprises, l’évêque de Butembo-Beni n’a cessé de condamner les violences armées, lançant des appels pressants à la paix :
« Nous disons non à toutes sortes de violence. Nous ne voulons pas de la guerre, nous voulons la paix », a-t-il martelé.
Consacré évêque le 2 août 1998 par le cardinal Angelinni, Monseigneur Sikuli Paluku Melchisédech est le troisième évêque du diocèse de Butembo-Beni depuis sa séparation du vicariat apostolique de Kisangani.
Dans l’attente de la nomination de son successeur par le Saint-Siège, le prélat poursuit sa mission pastorale avec la même foi et la même détermination, restant au service des fidèles du diocèse de Butembo-Beni jusqu’à la fin de son mandat.
Aiglon Mukanda Paluku