Trois engins explosifs ont été neutralisés dans la cité de Bule, située à environ 80 kilomètres de Bunia, dans le territoire de Djugu, en Ituri. L’opération a été menée par le Service de la lutte antimines des Nations unies (UNMAS), avec l’appui de la Mission de l’Organisation des Nations unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO).
L’intervention, réalisée les 17 et 18 août, fait suite à la découverte de ces engins par des habitants ayant regagné progressivement leurs domiciles après près de neuf mois passés sur le site de déplacés de la Plaine de Savo.
Une menace découverte au retour des habitants
Les trois engins ont été retrouvés la semaine dernière dans le centre commercial de Bule. Certains se trouvaient notamment dans le mur d’une habitation.
Après l’alerte, les Casques bleus de la MONUSCO ont sécurisé le périmètre afin d’éviter tout accident. Une équipe d’UNMAS venue de Bunia est ensuite intervenue pour identifier et détruire les engins dans des conditions sécurisées.
Cette opération a permis d’écarter une menace potentiellement mortelle pour les habitants qui retournent dans cette zone longtemps affectée par les affrontements armés.
Les habitants demandent un déminage plus large
L’intervention a été accueillie favorablement par la population locale.
« Nous remercions la MONUSCO pour cette action et nous sommes très contents, car certains de ces engins explosifs étaient restés coincés dans le mur d’une maison », a témoigné Étienne Mandje, homme d’affaires de Bule.
Malgré cette intervention, les habitants et les autorités coutumières craignent que d’autres restes explosifs de guerre soient encore présents dans la cité.
Bule a été affectée par plusieurs épisodes de violences armées au cours des derniers mois. Les acteurs locaux plaident ainsi pour une opération de déminage plus étendue afin de sécuriser l’ensemble de la zone et de permettre aux populations déplacées de rentrer dans leurs milieux d’origine sans exposer leur vie à de nouveaux risques.
La population sensibilisée
Au-delà de la destruction des engins, les équipes d’UNMAS ont également organisé des séances de sensibilisation auprès des habitants.
La population a été appelée à ne pas toucher ni déplacer les objets suspects, à s’en éloigner et à signaler rapidement leur présence aux autorités ou aux services compétents.
Pour les équipes antimines, cette sensibilisation est indispensable, notamment dans les zones ayant connu des combats où des engins non explosés peuvent rester dissimulés pendant plusieurs années.
Un risque qui demeure en Ituri
La présence de mines et de restes explosifs de guerre demeure une préoccupation dans plusieurs localités des territoires de Djugu et d’Irumu.
La destruction des trois engins à Bule constitue donc une intervention ponctuelle, alors que les autorités locales et les habitants souhaitent une dépollution plus importante de la zone.
Les opérations de déminage et la sensibilisation aux risques liés aux engins explosifs restent ainsi essentielles pour protéger les civils et accompagner le retour des populations déplacées en Ituri.
Remias Sumaïli