La ville de Beni a été plongée dans une profonde tristesse ce vendredi 22 août 2025. Une cérémonie officielle a été organisée pour rendre un dernier hommage aux cinq joueuses et à leur coach du FC Gilette dames, toutes décédées tragiquement dans un accident de circulation survenu à Balombi, sur l’axe routier Beni–Kasindi, alors qu’elles revenaient d’un match amical disputé contre le FC Jolie Dame.
Au stade puis à travers les rues de la ville, l’émotion était palpable. Familles, coéquipières, autorités sportives et simples habitants se sont rassemblés pour accompagner les dépouilles de celles qui étaient devenues des figures de proue du football féminin local. La Ligue de football du Nord-Kivu (LIFNOKI) a profité de l’occasion pour exprimer toute sa compassion. Dans son discours, son délégué, Samson Kitumaini, a rendu un vibrant hommage aux disparues :
« Nos six lionnes, pleines d’énergie et de patience pour le football féminin, représentaient l’honneur et l’avenir de ce sport à Beni. Leur disparition nous laisse sans voix, mais leur souvenir vivra toujours en nous. Elles ne sont pas mortes en vain : elles sont parties en mission, défendant les valeurs d’unité, d’effort et d’excellence. Que cette tragédie nous rappelle combien la vie est précieuse et fragile. À leurs familles, coéquipières et à toute la communauté sportive, nous adressons nos condoléances les plus sincères. Que la terre de nos ancêtres leur soit légère et que leurs âmes reposent en paix ».
Les victimes de ce drame sont : Mateke Bamba Géorgine, Merille Mughole, Naomie Malili Lembe, Germaine Balangese, Kavugho Ndina Esther et leur entraîneure Masika Kombi Sisca. Toutes étaient reconnues comme des talents prometteurs du football féminin. Pour leurs coéquipières, elles représentaient plus qu’une équipe : une famille unie par la passion du ballon rond.
Dans une atmosphère lourde de chagrin, la coach Sisca Kombi et la gardienne Naomie Malili Lembe ont été enterrées ce vendredi 21 août au cimetière public de Kibango. La veille, les autres avaient déjà été inhumées dans leurs villages d’origine : Géorgine Mateke Bamba à Kisima, Germaine Balangese à Bunia en Ituri, Esther Ndina à Mangina et Merille Mughole à Kyanzaba.
Les chants funèbres, les pleurs déchirants des familles et les prières de la communauté sportive ont accompagné chacune de ces mises en terre, marquant durablement les esprits.
Au-delà de la douleur, cette tragédie rappelle le besoin de renforcer la sécurité routière et de protéger davantage les sportifs congolais. Mais elle ravive aussi la détermination de toute une ville à faire vivre le rêve de ces jeunes femmes.
La LIFNOKI a annoncé la création d’un tournoi annuel en mémoire des lionnes du FC Gilette, afin que leur sacrifice ne soit jamais oublié et que les générations futures trouvent en elles une source d’inspiration.
Pour la population de Beni, ces six lionnes resteront des héroïnes. Elles ont marqué l’histoire du football féminin par leur passion et leur engagement, et leur départ tragique sonne comme un appel à poursuivre leur combat. Car si leurs corps reposent désormais en paix, leurs noms et leurs exploits continueront de résonner longtemps dans les cœurs de ceux qui les ont connues.
KAKULE MARIBOYI ELIE