La société civile, forces vives du secteur des Bapere, tire la sonnette d’alarme face à la recrudescence du recrutement d’enfants mineurs au sein de certains groupes armés actifs dans la zone, une pratique pourtant strictement interdite par la loi congolaise.
Selon cette structure citoyenne, des enquêtes indépendantes menées récemment ont permis d’identifier la présence d’enfants de moins de 18 ans dans les rangs de ces groupes. Parmi les cas documentés figure celui d’un adolescent de 14 ans, identifié sous le nom de Mumbere Muchimba Pacifique, qui se serait enrôlé dans deux groupes armés locaux, suscitant une vive inquiétude au sein de la communauté.
Face à cette situation, la société civile appelle les responsables des groupes armés, notamment les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), opérant dans le secteur des Bapere, à respecter strictement la loi en vigueur. Elle rappelle que la place des enfants demeure à l’école et non sur les lignes de front.
« Nous saluons l’engagement de certains groupes dans la restauration de la sécurité. Toutefois, l’enrôlement des enfants reste une infraction grave. Il est impératif de mettre fin à cette pratique, sous peine de sanctions prévues par la loi », a déclaré Samuel Kagheni, président de la société civile locale.
Par ailleurs, Kagheni Samuel exhorte les parents à jouer pleinement leur rôle en sensibilisant leurs enfants sur l’importance de l’éducation. Il insiste sur la nécessité de maintenir les jeunes dans le système scolaire afin de leur garantir un avenir meilleur et de contribuer, à terme, au développement du pays, y compris au sein des forces de défense lorsqu’ils auront atteint l’âge requis.
La société civile du secteur des Bapere réaffirme ainsi son opposition ferme à l’utilisation des enfants dans les conflits armés et appelle à une mobilisation collective pour mettre un terme à cette pratique.
Thanks-Aiglon Mukanda Paluku